神経伝達物質
ドーパミンなどの神経伝達物質は、報酬を予測し行動を選ぶ信号を運び、習慣のループをつくります。
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羨ましいとなぜ痛む？シェイクスピア四大悲劇『オセロー』、脳は妬みを痛みとして感じた
羨ましいときに胸が痛むのは気のせいではありません。人と比べて後れをとったと感じるとき、脳では痛みに関わる前帯状皮質が働いていました（Science、2009）。同じ痛みも、自分を引き上げれば成長を生む「羨望」に、相手を引きずり下ろせば破滅を招く「妬み」になります。シェイクスピア四大悲劇『オセロー』のイアーゴーをたどりながら、その分かれ道と、羨望を自分の成長の力に変える3ステップをまとめました。
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利己的な遺伝子なのに、なぜ人を助ける？与えた人のほうが幸せだった
人への接し方は、結局自分に返ってきます。リチャード・ドーキンス『利己的な遺伝子』の血縁選択としっぺ返し戦略、そしてScience・PNASの研究から、人のために使ったお金が自分を幸せにし、他人の痛みが脳で自分の痛みのように処理される理由をひもとき、今日からできる3ステップの実践法をまとめました。
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ショート動画をやめられない理由：ドーパミンは快楽ではなく「予測」の信号、断つのではなく変える3ステップ
ショート動画や通知から手を離しにくいのは、ドーパミンが快楽よりも「予想と実際の差」に反応するからです。報酬予測誤差(Science、1997年)、欲しい気持ちと好きという感覚の区別(Brain Research Reviews、1998年)、おすすめ動画と脳の研究(NeuroImage、2021年)からしくみをひもとき、ドーパミンを断たずに合図を変える3ステップをまとめました。
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脳の炎症で疲れる？炎症反応だけで意欲が下がった
体の炎症は、気分や意欲を実際に下げることがあります。健康な人に炎症反応を起こす物質をごく少量注射すると、憂うつな気分が増え、報酬を期待するときの脳の反応が小さくなりました（Biological Psychiatry、2010年）。発酵食品を10週間増やした人は、炎症の指標19種類が下がりました（Cell、2021年）。ただし「脳細胞の90%がグリア細胞」「腸もれが脳の炎症の根本原因」といった主張は誇張だったため訂正しました。
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腸の健康は脳を守る？腸で鍛えられたIgA細胞が脳の膜を守っていた
腸と脳は免疫でもつながっていました。腸で腸内細菌に出会って鍛えられたIgA抗体の細胞が、脳を包む膜の太い静脈のそばに住みつき、微生物の侵入を防いでいました（Nature, 2020）。人では、発酵食品を10週間増やして食べると腸内細菌が多様になり、炎症の指標が下がりました（Cell, 2021）。ただし「腸もれがブレインフォグを生む」のように、人で確かめられていない主張は正しました。
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夜食が欲しいとき運動すれば消える？15分歩くと甘いものへの欲求が減った
夜食や甘いものが欲しくなったとき、15分速く歩くだけでも欲求が減りました。太りぎみの人が15分歩くと甘いおやつへの欲求が下がり（PLoS ONE, 2015）、チョコレート好きの人は歩いたあとチョコレートを半分ほどしか食べませんでした（Appetite, 2012）。ただし、ショート動画や夜食がドーパミン受容体を減らすという根拠はありませんでした。夜食のかわりにランニングを始めた経験と研究を一緒にまとめました。
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脳の疲れのせいで投げ出すの？6時間集中したあとは目の前の報酬を選んだ
6時間以上むずかしい頭脳作業をした人は、おでこ側の脳にグルタミン酸がたまり、待てばもっと大きな報酬より目の前の報酬を選びました（Current Biology, 2022）。毎晩ダイエットや先延ばしにしたことを投げ出してしまうのにも、こうした脳の疲れが関わっているかもしれません。ただし脳が使うエネルギーは集中してもほとんど増えないため、「燃料切れだから」という説明は当てはまりませんでした。むずかしい決定を朝に移し、夜の選択肢を前もって決めておく方法をまとめました。
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プラセボ効果は本当？偽の手術と本物の手術の結果は同じだった
結論から言うと、プラセボ効果は実際にあります。偽の手術が本物の膝の手術と差がなかった実験(NEJM、2002年)と、期待が脳の痛みの反応を変えた研究からしくみを整理し、痛みと向き合う3ステップを紹介します。
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